Para comenzar el día, cruzaremos la imponente Quebrada de las Conchas, también declarada patrimonio natural de la Humanidad es un cañón de 65 km de formaciones rocosas sedimentarias de las eras Mesozoica y Cenozoica (90-60 millones de años). Su característico color rojo se debe a la presencia de óxido férrico en sus depósitos minerales. El nombre de las Conchas deriva de la abundante cantidad de colonias fósiles de conchas marinas, peces y moluscos, testimonio del clima tropical húmedo que dominaba la zona en tiempos remotos. A continuación, viajaremos por las tierras altas del desierto de la Puna. Un camino de 150 km, que asciende entre imponentes paisajes en la tierra de los volcanes más altos del mundo. A la altura del puerto de montaña más alto de la ruta, encontraremos una inmensa duna de arena. Llegaremos al pequeño Oasis del Peñón y a lo lejos a la izquierda el Campo de Piedra Pómez. Noche en la Hostería de Altura El Peñón.

Nuestra aventura comienza hoy al borde de Campo de Piedra Pómez, al llegar a la cuenca de Carachi Pampa, en sus márgenes se encuentra el Volcán del mismo nombre, rodeado de campos de lava negra y una laguna, donde se encuentra el flamenco andino, y el flamenco de James (o puna). Durante la estación seca se forma un pequeño lago salado alrededor de la laguna. Más tarde, nuestro viaje continuará hacia la Reserva Natural Campo de Piedra Pómezun extraño e impresionante paisaje excavado en la roca que da origen a su nombre: La Piedra Pómez. De origen puramente ígneo, se produjo a partir de una explosión masiva del estrato volcánico, esta explosión fue tan potente que si se hubiera podido ver, se asemejaría al hongo nuclear producido por una bomba nuclear. Esta nube ha esparcido las cenizas y escombros en grandes áreas y en diferentes direcciones, que cristalizaron por los efectos de la temperatura dando forma a estas maravillosas rocas con características especiales y con multitud de agujeros producidos por el escape de gases durante el enfriamiento

etapa. Este fenómeno de desgasificación hizo que la roca fuera muy fácil de tallar por los vientos de la Puna, vientos áridos y ásperos que se mueven libremente por la región, convirtiéndose en los mejores y más destacados escultores de roca andina. 

Este extraño paisaje de laberintos blancos y dunas trepadoras se encuentra a pocos kilómetros al oeste, en una pista donde el camino continúa por unas arenas que podríamos describir como el sueño del explorador, una aventura por tierra. Regreso al Hotel, justo a tiempo para disfrutar de las impresionantes vistas del atardecer desde el pueblo.

Con un comienzo temprano, conduciremos en dirección a Antofagasta de la Sierra mientras ingresamos a la región de Real Grande (4050 metros), donde se pueden encontrar vestigios de los primeros asentamientos de la Puna en antiguos petroglifos, datados 10000 A.P. y punto de entrada a la Caldera del Cerro Galán desde el Noroeste.

Cerro Galán, es una de las calderas volcánicas más grandes del mundo y la mayor de la Cordillera de los Andes, sus dimensiones son de 34 km de norte a sur y 24 km de este a oeste, y es el resultado de una erupción pliniana extrema ocurrida hace 2,2 millones de años. Su identificación como caldera volcánica se realizó mediante fotografías de satélite, ya que su forma elíptica es demasiado grande para poder ser apreciada desde el suelo. Sus paredes alcanzan los 5.000 metros de altitud y el pico central los 5.912 metros, mientras que su suelo se encuentra a 4.500 metros de altitud. La Caldera contiene un lago en su esquina suroeste, conocido como Laguna Diamante, que alberga flamencos y patos, protegidos del viento por las paredes, en este entorno extremadamente duro.

Nuestro camino nos llevará a otro lago andino de gran altitud, conocido como Reserva Laguna Grande, un lago salino que se encuentra a una altitud de 4150 metros. Durante el invierno, el agua se congela por completo, pero cuando llega la primavera, se convierte en el mayor centro de reunión de los flamencos de la Puna, también llamados Parina Chica (Phoenicopterus jamesi), con más de 19.000 aves (el 25% de la población total conocida). También es un lugar de congregación estival para el flamenco andino (Phoenicopterus andinus) y es un lugar común de nidificación del flamenco austral (Phoenicopterus chilensis). Conduciremos hasta El Peñón con la perfecta luz cálida del atardecer.

Su nombre deriva de la lengua nativa kunza y significa pueblo donde muere el sol. Llegar a él desde EL Peñón implica ascender las montañas hasta el Abra de los Colorados, a 4.667 msnm, por un camino que recién se abrió en 1989. Oasis más grande de la Puna, el Salar de Antofalla es el más largo del mundo, su ancho nunca supera los 12 kilómetros. El extremo sudeste del Salar de Antofalla es un lugar hiperárido con extraordinarias formaciones salinas terciarias al que se puede llegar desde Antofagasta de la Sierra o desde territorio salteño siguiendo el salar de Arizaro hacia el sur. Es uno de los lugares más inhóspitos e inaccesibles de la Puna argentina. 

El salar enclavado entre las Sierras de Antofalla y Calalaste, esta última tiene una infinidad de colores únicos, tiene una altitud media de 4.210 metros, siendo la máxima de 6.227 y la mínima de 3.270. Dentro de esta hay una formación de lagunas llamadas "Ojos de Campo" entre ellas hay una que contiene aguas rojizas. También hay una zona de aguas termales, entre las que destacan las aisladas aguas termales de Botijuelas. La comunidad local está abierta al turismo y ofrecen un almuerzo casero y alojamiento en casas de familia para experimentar la vida en uno de los rincones más remotos del planeta. Regreso a El Peñón con los impresionantes colores del atardecer en las montañas andinas.

Este día es una verdadera travesía andina, desde la Puna de Catamarca, pasando por la Puna de Salta hasta la Quebrada del Toro. Dejando atrás el oasis de Antofagasta, recorreremos la zona del Salar del Hombre Muerto y su Laguna Verde, importante núcleo en la extracción de Litio. Tras cruzar el salar nos dirigimos a otro, el de Pocitos, sus colores multicolores nos acompañarán durante 70 km hasta el empalme de la RP27, la tomamos hacia el este, pasando por el empalme de Cauchari, su casco antiguo y la estación de Olacapato. 

El paso de Chorrillos (4.560 m) nos lleva a San Antonio de los Cobres, uno de los pueblos con mayor tradición minera y el más habitado de toda la Puna. La última parte del viaje nos llevará a conocer la Quebrada del Toro, la Historia del Ramal C-14 y sus obras de Arte. Una mezcla de paisajes, colores y arquitectura ferroviaria nos acompañan hasta el Valle de Lerma y la Ciudad de Salta.
Fin de nuestros servicios.

Nuestro camino nos llevará primero, a un lago andino de gran altitud, conocido como Reserva Laguna Grande, un lago salino que se encuentra a una altitud de 4150 metros. Durante el invierno, el agua se congela por completo, pero cuando llega la primavera, se convierte en el mayor centro de congregación de los flamencos de la Puna, también llamados Parina Chica (Phoenicopterus jamesi), con más de 19.000 aves (el 25% de la población total conocida). También es un lugar de congregación estival para el flamenco andino (Phoenicopterus andinus) y es un sitio común de nidificación del flamenco austral (Phoenicopterus chilensis).

Cerro Galán, es una de las calderas volcánicas más grandes del mundo y la mayor de la Cordillera de los Andes, sus dimensiones son de 34 km de norte a sur y 24 km de este a oeste, y es el resultado de una erupción pliniana extrema ocurrida hace 2,2 millones de años. Su identificación como caldera volcánica se realizó mediante fotografías de satélite, ya que su forma elíptica es demasiado grande para poder ser apreciada desde el suelo. Sus paredes alcanzan los 5.000 metros de altitud y el pico central los 5.912 metros, mientras que su suelo se encuentra a 4.500 metros de altitud.

La Caldera contiene un lago en su esquina suroeste, conocido como Laguna Diamante, que alberga flamencos y patos, protegidos del viento por las paredes, en este entorno extremadamente duro. Regresaremos a El Peñón con la perfecta luz cálida del atardecer.