A soli 30 km da Salta, la Gola del Toro è un ascensore naturale che collega la verde Valle di Lerma con l'altopiano desertico della Puna. deserto conosciuto come Puna. In 95 km, questa selvaggia Quebrada sale da 1200 metri fino a 4000 metri nel Passo Abra Blanca. Il passo di Abra Blanca, punto di accesso alla Puna. Anche gli Inca esplorarono questo passaggio, poiché faceva parte del Capaq Ñam o Cammino Reale, un percorso strategico di 5000 chilometri. Capaq Ñam, un percorso strategico di 5000 chilometri costruito per unire l'Impero Inca da Quito in Ecuador a Mendoza in Argentina. San Antonio de los Cobres è l'attuale capitale della Puna, un villaggio polveroso con una comunità di colore, il nostro ultimo punto di civiltà e il punto d'arrivo della maggior parte degli abitanti della Puna. civiltà e punto di arrivo della maggior parte dei turisti. Abra Chorrillos sarà il nostro punto più alto e lì impareremo a conoscere l'Apacheta e la sua cultura. sull'Apacheta e sulla sua importanza culturale per le tradizioni andine. Dopo aver attraversato il lago salato geologicamente morente di Pocitos, inizia un viaggio di 3 ore nella natura selvaggia e incontaminata. Il Deserto del Labirinto, un deserto di dune fossili che risale a 10 milioni di anni fa, è formato da argille duna fossile di 10 milioni di anni, è formato da picconi di argilla e cristalli di gesso. Oggi è possibile attraversare in auto questa meraviglia naturale, un must per gli amanti dei safari fotografici. Tolar Grande si trova al confine di una gigantesca depressione, il Salar de Arizaro, una delle più grandi saline del pianeta. una delle saline più grandi del pianeta, e da questo piccolo villaggio ferroviario costruito nel 1940 si gode di una vista unica sulla cresta occidentale della Cordigliera. occidentale della Cordigliera, un orizzonte infinito di vulcani che superano i 6.000 metri di altezza.

L'attraversamento del lago salato Arizaro ricorda l'antico viaggio degli Arrieros (pastori che guidavano carovane di animali verso il Cile). Arizaro, che significa Cimitero degli Avvoltoi, deriva dal periodo in cui molti animali (mucche e cavalli) perirono durante l'attraversamento della piana salata. Antofalla è un importante e spettacolare esempio di oasi della Puna; nel mezzo di un deserto d'alta quota si trova una valle verde, grazie a una sorgente naturale di acqua pura, ricca di pioppi, molli e salici. Antofalla, insieme ad Antofagasta e Santa Rosa, erano importanti stazioni per le carovane di lama che collegavano questa parte delle Ande con l'Oasi di Atacama. L'Oasi si trova proprio al confine con la più lunga pianura salata del mondo, tra montagne rosse e strisce di lava. Antofalla è ancora abitata da una minuscola comunità di 60 persone, tutti pastori. Ci fermeremo per il pranzo, per poi attraversare lo specchio colorato del lago salato. Sopra i 4.200 metri, con ampie vedute sul vulcano Antofalla (6.400 metri), si estende una specie di campo verde (Vega Colorada) dove vivono lama, suris (struzzi andini), asini selvatici e vigogne. La valle di Calalaste, a pochi chilometri da Vega Colorada, è il luogo migliore per trovare camelidi selvatici. Antofagasta de la Sierra, la più grande oasi sul sentiero che collega questo versante delle Ande con l'oasi di San Pedro de Atacama (Cile), è un grande villaggio con più di 2.000 persone che mantengono le loro antiche tradizioni e la loro cultura. Il nome Antofagasta significa "luogo dove splende il sole" ed è circondato da innumerevoli cime vulcaniche.

La nostra avventura inizia oggi ai margini del Campo de Piedra Pómez, mentre raggiungiamo il bacino della Pampa Carachi, ai cui margini si trova l'omonimo vulcano, circondato da campi di lava nera e da una laguna, dove le acque andine si sono trasformate in un'onda. ai suoi margini si trova l'omonimo vulcano, circondato da campi di lava nera e da una laguna, dove si trovano il fenicottero andino e il fenicottero di James (o puna). fenicottero andino e il fenicottero di James (o puna). Durante la stagione secca, intorno alla laguna si forma un piccolo lago salato. laguna. Più tardi, il nostro viaggio proseguirà verso la Riserva Naturale Campo de Piedra Pómez, uno strano e stupefacente strano e stupefacente paesaggio scavato nella roccia che dà origine al suo nome: la Pomice. Di origine puramente ignea, è stata prodotta da una un'esplosione massiccia della falda vulcanica. Questa nube ha sparso le ceneri e i detriti in vaste aree e in diverse direzioni, che si sono cristallizzati grazie alla che si sono cristallizzati per effetto della temperatura dando forma a queste meravigliose rocce con caratteristiche particolari e con numerosi fori prodotti dalla con caratteristiche particolari e con numerosi fori prodotti dalla fuoriuscita di gas durante la fase di raffreddamento. Questo fenomeno di degassamento ha reso la roccia molto facile da scolpire da parte dei venti della Puna, venti aridi e rigidi che si muovono liberamente Questo fenomeno di degassamento ha reso la roccia molto facile da scolpire per i venti della Puna, venti aridi e duri che si muovono liberamente nella regione, diventando i migliori e più importanti scultori di roccia andina. Questo strano paesaggio di labirinti labirinti bianchi e dune di sabbia che si arrampicano si trova qualche chilometro più a ovest, su una pista dove il sentiero prosegue tra sabbia che potremmo descrivere come il sogno dell'esploratore, un'avventura overlanding. Ritorno all'hotel, giusto in tempo per tempo per godersi la splendida vista del tramonto dal villaggio.

Stagione: da ottobre ad aprile
Partendo di buon'ora, ci dirigeremo verso Antofagasta de la Sierra, entrando nella regione di Real Grande (4050 metri), dove si trovano tracce dei primi insediamenti della Puna in antichi petroglifi, datati 10000 a.C. e punto di ingresso alla caldera di Cerro Galán da nord-ovest. Il Cerro Galán, una delle più grandi caldere vulcaniche del mondo e la più grande della Cordigliera delle Ande, misura 34 km da nord a sud e 24 km da est a ovest ed è il risultato di un'eruzione pliniana estrema avvenuta 2,2 milioni di anni fa. La sua identificazione come caldera vulcanica è stata effettuata utilizzando fotografie satellitari, poiché la sua forma ellittica è troppo grande per poter essere apprezzata da terra. Le sue pareti raggiungono i 5.000 metri di altitudine e il picco centrale i 5.912 metri, mentre il suo pavimento si trova a 4.500 metri di altitudine. La Caldera contiene un lago nell'angolo sud-occidentale, noto come Laguna Diamante, che ospita fenicotteri e anatre, protetti dal vento dalle pareti, in questo ambiente estremamente duro. Il nostro percorso ci condurrà a un altro lago andino d'alta quota, noto come Laguna Grande Reserve, un lago salino che si trova a 4150 metri di altitudine. Durante l'inverno l'acqua ghiaccia completamente, ma quando arriva la primavera diventa il più grande centro di raccolta dei fenicotteri della Puna, chiamati anche Piccola Parina (Phoenicopterus jamesi), con oltre 19.000 uccelli (il 25% della popolazione totale conosciuta). È anche un luogo di congregazione estiva per il fenicottero andino (Phoenicopterus andinus) ed è un comune sito di nidificazione del flamenco meridionale (Phoenicopterus chilensis). Raggiungeremo El Peñón con la perfetta luce calda del tramonto.

Dopo giorni di intenso viaggio sull'Altopiano del Deserto, il Nord Ovest riserva ancora molte sorprese. La strada asfaltata che va da El Peñón all'incontro con la Route 40 è un campo giallo di Paja Brava lungo 150 km, lagune bianche e uno stretto canyon deserto pieno di ricca vegetazione. Poi, faremo una breve sosta a Cafayate, una piacevole cittadina circondata da verdi vigneti. Nel pomeriggio, con la luce migliore del giorno, attraverseremo la Gola della Quebrada de las Conchas, 55 km di scenografiche formazioni rocciose sedimentarie, datate da quaranta a cento milioni di anni, con formazioni geologiche come la Yacoraite o le Pirguas di grande importanza. Salta e la sua verde valle ci accoglieranno dopo cinque giorni di avventura unica.