La gorge de Humahuaca est une grande vallée qui se termine à la frontière avec la Bolivie et qui se trouve dans la province de Jujuy, à l'extrême nord de l'Argentine. C'est une vallée assez jeune, puisque sa formation remonte à un million d'années. La Gorge est célèbre pour ses montagnes colorées, ses formations géologiques et ses villages historiques.

Au cours de notre visite, nous aurons l'occasion de ressentir la véritable atmosphère de cette partie de l'Argentine : le marché de Humahuaca, une promenade dans les gorges du Colorado, un jardin sacré de Cardones à 3200 mètres, les impressionnantes Serranías del Hornocal et la Pucara de Tilcara - une forteresse pré-inca. Nous visiterons également les villages de Tilcara, Humahuaca et Purmamarca avec leurs marchés artisanaux typiques.

Un trajet fantastique sur une route parfaitement pavée nous guidera à travers les Andes, entre lacs salés secs, volcans, groupes de vigognes sauvages et l'infini du plateau de la Puna. Visite des Salinas Grandes, un miroir de sel couvrant plus de 30 000 acres et de l'ancienne capitale de la Puna, Susques et son église construite en 1598.

Nous traverserons la frontière avec le Chili au col de Jama. Au coucher du soleil, nous arriverons à San Pedro de Atacama, après une descente de 50 km en ligne droite avec vue sur le désert d'Atacama et le parfait volcan Licancabur en forme de cône, le véritable maître de la région.

Remarque : étant donné que nous organisons un grand nombre de nos circuits dans des régions reculées de haute altitude, les itinéraires peuvent être modifiés en raison des conditions météorologiques, de l'état des routes ou de toute autre condition de nature opérationnelle tout au long de l'année (par exemple : chutes de neige, fortes pluies, vents violents, etc.), en particulier dans les endroits situés à plus de 4000 mètres d'altitude.
), en particulier dans les endroits situés à 4000 mètres d'altitude. Nous nous réservons le droit de modifier et/ou d'annuler toute section et/ou partie de l'itinéraire qui pourrait résulter de conditions indépendantes de notre volonté. résultant de conditions indépendantes de notre volonté.

Un départ très matinal nous conduira au Geyser del Tatio. Le champ de geysers El Tatio (connu localement sous le nom de Los Geysers del Tatio) est situé dans la Cordillère des Andes, au nord du Chili, à 4 200 mètres d'altitude. Avec plus de 80 geysers actifs, El Tatio est le plus grand champ de geysers de l'hémisphère sud et le troisième plus grand champ au monde. Là, vous participerez à l'un des phénomènes les plus étonnants produits par la nature et verrez les couleurs contrastées produites par les colonnes de vapeur dans le champ géothermique le plus haut du monde. Vous traverserez les pistes au-dessus du champ géothermique.

Retour à San Pedro de Atacama pour un repos et dans l'après-midi, nous verrons le coucher de soleil sur les montagnes des Andes et sur la vallée de la Luna aux abords du village. La Valle de la Luna est une zone de formations géologiques de pierre et de sable. Elle a été déclarée sanctuaire naturel et fait également partie de la réserve de Los Flamencos, une zone protégée. Un lieu de désolation où le vent a sculpté des monts et des ravins de sel, d'argile et de gypse. Il n'y a aucune vie dans cette vallée et aucune humidité ; c'est l'endroit le plus inhospitalier de la planète. Nous aurons le temps de visiter les Tres Marias (Trois Marias), des monticules rocheux formés par l'érosion, la Mina de Sal Victoria (mine), où vous pourrez faire une petite promenade de 15-20mins, et aussi faire une promenade autour de la Valle de la Luna, et monter sur la Duna Mayor (dune de 2600m), d'où vous pourrez voir le coucher du soleil. Pour ceux qui n'aiment pas marcher, au lieu d'escalader la dune, il est possible de quitter la vallée de la Luna et de se rendre en véhicule au Mirador del Coyote (point de vue), qui fait également partie de la réserve et d'où l'on peut voir le coucher du soleil.

Aujourd'hui sera probablement l'une des journées les plus intenses de tout le voyage. En suivant l'une des anciennes routes empruntées par les caravanes de lamas qui échangeaient des marchandises entre les oasis de la Puna, nous nous rendrons au col de Sico. Les lagunes Miscanti et Miniques offrent l'une des scènes les plus célèbres, avec des eaux bleu foncé, un ciel cobalt, des flamants roses et des volcans sacrés. De retour sur le plateau argentin, le paysage va complètement changer. Le désert du labyrinthe, un désert de dunes fossiles, fait de cristaux d'argile et de gypse, est le seul dépôt de sédiments maritimes de la Puna. Cette zone est actuellement étudiée pour ses similitudes avec les caractéristiques physiques des autres planètes (Géologie planétaire). Arrivée au petit village de Tolar Grande, l'un des endroits les plus reculés de la planète.

Remarque : étant donné que nous organisons un grand nombre de nos circuits dans des régions reculées de haute altitude, les itinéraires peuvent être modifiés en raison des conditions météorologiques, de l'état des routes ou de toute autre condition de nature opérationnelle tout au long de l'année (par exemple : chutes de neige, fortes pluies, vents violents, etc.), en particulier dans les endroits situés à plus de 4000 mètres d'altitude. ), en particulier dans les endroits situés à 4000 mètres d'altitude. Nous nous réservons donc le droit de modifier et/ou d'annuler toute section et/ou partie de l'itinéraire qui pourrait résulter de conditions indépendantes de notre volonté.

La traversée du lac salé sec Arizaro ressemble à l'ancien voyage des Arrieros (bergers guidant des caravanes d'animaux vers le Chili). Arizaro, qui signifie cimetière des vautours, vient d'une période où de nombreux animaux (vaches et chevaux) périssaient lors de la traversée du lac salé. Antofalla est un exemple important et spectaculaire d'oasis de la Puna ; au milieu d'un désert de haute altitude se trouve une vallée verte, grâce à une source d'eau pure naturelle, pleine de peupliers, de molles et de saules. Antofalla, ainsi que Antofagasta et Santa Rosa, étaient des stations importantes pour les caravanes de lamas reliant cette partie des Andes à l'oasis d'Atacama.

L'Oasis est située juste à la frontière du plus long plat de sel du monde, parmi les montagnes rouges et les bandes de lave. Antofalla est encore habité par une minuscule communauté de 60 personnes, ce sont tous des bergers. Nous nous arrêterons pour déjeuner, puis nous traverserons le miroir coloré du lac salé. Au-dessus de 4 200 mètres, avec une vue imprenable sur le volcan Antofalla (6 400 m), s'étend une sorte de champ vert (Vega Colorada) où vivent des lamas, des suris (autruches andines), des ânes sauvages et des vigognes.

La vallée de Calalaste, à quelques kilomètres de Vega Colorada, est le meilleur endroit pour trouver des camélidés sauvages. Antofagasta de la Sierra, qui était la plus grande oasis sur le chemin reliant ce côté des Andes à l'oasis de San Pedro de Atacama (Chili), est un grand village de plus de 2 000 habitants qui maintient ses anciennes traditions et sa culture. Le nom Antofagasta signifie "lieu où le soleil brille" et il est entouré d'innombrables pics volcaniques.

Notre aventure commence aujourd'hui au bord du Campo de Piedra Pómez, alors que nous atteignons le bassin de la Carachi Pampa, dans ses marges il y a un Volcan du même nom, entouré de champs de lave noire et d'une lagune, où l'on peut trouver le flamant des Andes, et le flamant de James (ou puna). Pendant la saison sèche, un petit lac salé se forme autour de la lagune. Plus tard, notre voyage se poursuivra dans la réserve naturelle Campo de Piedra Pómez, un paysage étrange et étonnant sculpté dans la roche qui lui donne son nom : la pierre ponce.

D'origine purement ignée, elle a été produite à partir d'une explosion massive de la strate volcanique, cette explosion était si puissante que si on avait pu la voir, elle serait semblable au champignon atomique produit par une bombe nucléaire. Ce nuage a répandu les cendres et les débris sur de grandes surfaces et dans différentes directions, qui se sont cristallisés par les effets de la température donnant forme à ces merveilleuses roches aux caractéristiques particulières et avec de nombreux trous produits par la fuite des gaz pendant la phase de refroidissement.

Ce phénomène de dégazage a rendu la roche très facile à sculpter par les vents de la Puna, des vents arides et rudes qui se déplacent librement dans la région, devenant ainsi les meilleurs et les plus éminents sculpteurs de roches andines.
Cet étrange paysage de labyrinthes blancs et de dunes de sable grimpantes se trouve à quelques kilomètres à l'ouest, sur une piste où le chemin continue à travers du sable que nous pourrions décrire comme le rêve de l'explorateur, une aventure overlanding. Retour à l'hôtel, juste à temps pour profiter d'une vue imprenable sur le coucher de soleil depuis le village.

Avec un départ matinal, nous conduirons en direction d'Antofagasta de la Sierra en entrant dans la région de Real Grande (4050 mètres), où les traces des premiers établissements de la Puna peuvent être trouvées dans d'anciens pétroglyphes, datés de 10000 B.P. et point d'entrée à la Caldera Cerro Galán du Nord-Ouest. Le Cerro Galán est l'une des plus grandes caldeiras volcaniques du monde et la plus grande de la Cordillère des Andes, ses dimensions sont de 34 km du nord au sud et de 24 km d'est en ouest, et elle est le résultat d'une éruption plinienne extrême qui s'est produite il y a 2,2 millions d'années.

Son identification en tant que caldeira volcanique a été réalisée à l'aide de photographies satellites, car sa forme elliptique est trop grande pour pouvoir être appréciée depuis le sol. Ses parois atteignent 5 000 mètres d'altitude et le pic central 5 912 mètres, tandis que son plancher se trouve à 4 500 mètres d'altitude. La Caldera contient un lac dans son coin sud-ouest, connu sous le nom de Laguna Diamante, qui abrite des flamants roses et des canards, protégés du vent par les murs, dans cet environnement extrêmement rude. Notre chemin nous mènera à un autre lac andin de haute altitude, connu sous le nom de Laguna Grande Reserve, un lac salin qui se trouve à une altitude de 4150 mètres.

Pendant l'hiver, l'eau gèle complètement, mais quand le printemps arrive, il devient le plus grand centre de rassemblement des flamants roses de la Puna, également appelés Petits Parina (Phoenicpterus jamesi), avec plus de 19 000 oiseaux (25% de la population totale connue). C'est également un lieu de rassemblement estival pour le flamant des Andes (Phoenicpterus andinus) et c'est un site de nidification commun du flamant austral (Phoenicopterus chilensis). Nous nous dirigerons vers El Peñón avec la lumière chaude et parfaite du coucher du soleil.

Notre chemin nous mènera d'abord à un lac andin de haute altitude, connu sous le nom de Réserve Laguna Grande, un lac salin qui se trouve à une altitude de 4150 mètres. Pendant l'hiver, l'eau gèle complètement, mais quand le printemps arrive, il devient le plus grand centre de rassemblement des flamants roses de la Puna, également appelés Petits Parina (Phoenicpterus jamesi), avec plus de 19 000 oiseaux (25% de la population totale connue).

C'est aussi un lieu de rassemblement estival pour le flamant des Andes (Phoenicpterus andinus) et c'est un site de nidification commun du flamant austral (Phoenicopterus chilensis). Le Cerro Galán, est l'une des plus grandes caldeiras volcaniques du monde et la plus grande de la Cordillère des Andes, ses dimensions sont de 34 km du nord au sud et de 24 km d'est en ouest, et elle est le résultat d'une éruption plinienne extrême qui s'est produite il y a 2,2 millions d'années.

Son identification en tant que caldeira volcanique a été réalisée à l'aide de photographies satellites, car sa forme elliptique est trop grande pour pouvoir être appréciée depuis le sol. Ses parois atteignent 5 000 mètres d'altitude et le pic central 5 912 mètres, tandis que son plancher se trouve à 4 500 mètres d'altitude. La Caldera contient un lac dans son coin sud-ouest, connu sous le nom de Laguna Diamante, qui abrite des flamants roses et des canards, protégés du vent par les murs, dans cet environnement extrêmement rude. Nous retournerons à El Peñón avec la lumière chaude et parfaite du coucher du soleil.

Après des jours de voyage intense sur le plateau du Haut Désert, le Nord-Ouest réserve encore bien des surprises. La route pavée qui part d'El Peñón pour rejoindre la Route 40 est un champ jaune de Paja Brava de 150 km de long, des lagunes blanches et un canyon étroit désert rempli d'une riche végétation.

Nous visiterons les ruines de Quilmes, probablement le site archéologique pré-inca le plus intéressant avec une histoire dramatique qui a donné la fin à cette ancienne population.
Arrivée et nuit dans l'agréable village de Cafayate et ses vignobles verdoyants.

Cafayate sera un endroit parfait pour visiter une cave puisque c'est la capitale des vins du Nord, plus célèbre pour sa variété de vin blanc "Torrontés". Nous visiterons la gorge de la Quebrada de las Conchas, 55 km de formations de roches sédimentaires pittoresques datant de 40 à cent millions d'années, avec des formations géologiques comme la Yacoraite ou les Pirguas de grande importance. La Ruta 40 est l'une des routes les plus célèbres et les plus longues du monde.

La route entre Cafayate et La Paya passe par des scénarios de désert, de petits ranchs de campesinos locaux, des vignobles et des montagnes aux couleurs géantes. La Quebrada de las Flechas est un désert de cendres et de rochers de quartz recouverts par la boue d'un ancien lac, résultat de 500 millions d'années d'histoire géologique.

La route de Molinos à Salta est l'une des plus belles routes du nord-ouest de l'Argentine. Nous traverserons quatre systèmes écologiques différents, de la forêt verte des Yungas à une vallée sèche semi-désertique. 50 km nous mèneront de
Piedra del Molino Pass à 3.457 mètres jusqu'à Salta's Valle de Lerma à 1.200 mètres : condors volant dans le ciel bleu foncé, guanacos et ânes sauvages entre des milliers de Cardones - l'espèce locale protégée
de cactus géants. Temps pour flâner et faire une petite promenade dans un petit désert coloré, rarement visité dans le parc national de Cardones.

Fin de nos services.