A sólo 30 km de Salta, la Quebrada del Toro es un ascensor natural que conecta el verde Valle de Lerma con la meseta desértica conocida como Puna. En 95 km, esta Quebrada salvaje se eleva desde 1200 metros hasta 4000 metros en Abra Blanca Paso, el punto de entrada a la Puna. Los incas también exploraron este paso, ya que formaba parte del Capaq Ñam o Camino Real, una ruta estratégica de 5000 km. Trail, un camino estratégico de 5000 kilómetros construido para unir el Imperio Inca desde Quito en Ecuador hasta Mendoza en Argentina. San Antonio de los Cobres es la actual Capital de la Puna, un pueblo polvoriento con una comunidad de color, nuestro último punto de civilización y el punto de llegada de la mayoría de los turistas. Abra Chorrillos será nuestro punto más alto y allí aprenderemos sobre la Apacheta y su importancia cultural para las tradiciones andinas. Después del cruce del geológicamente moribundo Salar de Pocitos, comienza un viaje de 3 horas en una naturaleza salvaje y virgen. El desierto del Laberinto, un fósil de 10 millones de años de antigüedad desierto de dunas fósiles, está formado por picos de arcilla y cristales de yeso. Hoy en día es posible atravesar en coche esta maravilla natural, una visita obligada para los amantes de los safaris fotográficos. Tolar Grande se encuentra al borde de una gigantesca depresión, el Salar de Arizaro; uno de los salares más grandes del planeta, y desde este pequeño pueblo ferroviario construido en 1940 hay una vista única de la cordillera occidental. cordillera occidental, un horizonte infinito de volcanes de más de 6.000 metros de altura.

La travesía del salar de Arizaro recuerda el antiguo viaje de los Arrieros (pastores que guiaban caravanas de animales hacia Chile). Arizaro, que significa Cementerio de Buitres, proviene de una época en la que muchos animales (vacas y caballos) perecieron durante la travesía del salar. Antofalla es un importante y espectacular ejemplo de Oasis de Puna; en medio de un desierto de gran altitud hay un valle verde, gracias a un manantial natural de agua pura, lleno de álamos, molles y sauces. Antofalla, junto con Antofagasta y Santa Rosa, fueron importantes estaciones de caravanas de llamas que conectaban esta parte de los Andes con el Oasis de Atacama. El Oasis está situado justo en el límite del salar más largo del mundo, entre montañas rojas y franjas de lava. Antofalla sigue habitada por una minúscula comunidad de 60 personas, todos ellos pastores. Haremos una parada para almorzar, y luego viajaremos a través del espejo de colores del salar. Por encima de los 4.200 metros con amplias vistas sobre el Volcán Antofalla (6.400 mts) se extiende una especie de campo verde (Vega Colorada) hogar de llamas, suris (avestruz andina), burros salvajes y vicuñas. El valle de Calalaste, a pocos kilómetros de Vega Colorada, es el mejor lugar para encontrar camélidos salvajes. Antofagasta de la Sierra, fue el Oasis más grande del camino que unía este lado de los Andes con el Oasis de San Pedro de Atacama (Chile), es un pueblo grande con más de 2.000 habitantes que mantienen sus antiguas tradiciones y cultura. El nombre Antofagasta significa "lugar donde brilla el sol" y está rodeado de innumerables picos volcánicos.

Nuestra aventura comienza hoy al borde de Campo de Piedra Pómez, al llegar a la cuenca de Carachi Pampa, en sus márgenes se encuentra el volcán del mismo nombre, rodeado de campos de lava negra y una laguna, donde se encuentran el flamenco andino y el flamenco de James (o puna). Durante la estación seca se forma un pequeño lago salado alrededor de la laguna. alrededor de la laguna. Más tarde, nuestro viaje continuará en la Reserva Natural Campo de Piedra Pómez, un extraño y sorprendente paisaje excavado en la roca que da origen a su nombre: La Piedra Pómez. De origen puramente ígneo, se produjo a partir de una explosión masiva del estrato volcánico. Esta nube esparció las cenizas y los escombros en grandes áreas y en diferentes direcciones, que cristalizaron por efecto de la temperatura dando forma a estas maravillosas rocas con especiales Este fenómeno de desgasificación hizo que la roca fuera muy fácil de tallar. Este fenómeno de desgasificación hizo que la roca fuera muy fácil de tallar por los vientos de la Puna, vientos áridos y ásperos que se mueven libremente por la región, convirtiéndose en la mejor y más rica roca de la región. por la región, convirtiéndose en los mejores y más destacados escultores de roca andina. Este extraño paisaje de blancos laberintos y dunas trepadoras se encuentra a pocos kilómetros hacia el oeste, en una pista donde el camino continúa por unas arenas que podríamos describir como el sueño del explorador, una aventura por tierra. Regreso al Hotel, justo a tiempo para disfrutar de unas impresionantes vistas del atardecer desde el pueblo.

Temporada: de Octubre a Abril
Con un comienzo temprano, conduciremos en dirección a Antofagasta de la Sierra mientras ingresamos a la región de Real Grande (4050 metros), donde se pueden encontrar rastros de los primeros asentamientos de la Puna en antiguos petroglifos, datados 10000 A.P. y punto de entrada a la Caldera del Cerro Galán desde el Noroeste. Cerro Galán, es una de las calderas volcánicas más grandes del mundo y la mayor de la Cordillera de los Andes, sus dimensiones son de 34 km de norte a sur y 24 km de este a oeste, y es el resultado de una erupción pliniana extrema ocurrida hace 2,2 millones de años. Su identificación como caldera volcánica se realizó mediante fotografías de satélite, ya que su forma elíptica es demasiado grande para poder ser apreciada desde el suelo. Sus paredes alcanzan los 5.000 metros de altitud y el pico central los 5.912 metros, mientras que su suelo se encuentra a 4.500 metros de altitud. La Caldera contiene un lago en su esquina suroeste, conocido como Laguna Diamante, que alberga flamencos y patos, protegidos del viento por las paredes, en este entorno extremadamente duro. Nuestro camino nos llevará a otro lago andino de gran altitud, conocido como Reserva Laguna Grande, un lago salino que se encuentra a una altitud de 4150 metros. Durante el invierno, el agua se congela por completo, pero cuando llega la primavera, se convierte en el mayor centro de reunión de los flamencos de la Puna, también llamados Parina Chica (Phoenicopterus jamesi), con más de 19.000 aves (el 25% de la población total conocida). También es un lugar de congregación estival para el flamenco andino (Phoenicopterus andinus) y es un lugar común de nidificación del flamenco austral (Phoenicopterus chilensis). Conduciremos hasta El Peñón con la perfecta luz cálida del atardecer.

Después de días de intenso viaje por la meseta del Alto Desierto, el Noroeste sigue deparando muchas sorpresas. La carretera asfaltada que va desde El Peñón hasta el encuentro con la Ruta 40 es un campo amarillo de 150 km de Paja Brava, lagunas blancas y un desértico y estrecho cañón repleto de rica vegetación. Luego, haremos una rápida parada en Cafayate, un agradable pueblo rodeado de verdes viñedos. Por la tarde con la mejor luz del día atravesaremos la Quebrada de las Conchas, 55 km de escénicas formaciones de roca sedimentaria, datadas entre cuarenta y cien millones de años, con formaciones geológicas como la Yacoraita o las Pirguas de gran importancia. Salta y su verde valle nos darán la bienvenida tras cinco días de aventura única.